지난해 사망자 수는 28만1천명으로 전년보다 5천100명(1.8%) 늘어났다. 하루 평균 768명이 세상을 떠나는 셈으로, 전년보다 12명 늘었다. 작년 사망자 수는 사망원인 통계를 작성한 1983년 이래 최대치를 기록했다. 인구 1천명당 사망자 수는 5.5명으로 전년보다 0.1명(1.5%) 증가했다. 사망자 수는 주로 80세 이상 고령층에서 증가해 고령화 추세를 반영했다. 전년 대비 사망자는 80대(6.2%)와 90세 이상(5.3%)에서 주로 증가했다. 연령별 사망률(해당 연령대 인구 1천명당 사망자 수)은 90세 이상이 가장 높은 192.3명을 기록했다. 전년보다 1.5% 감소했다. 그 다음으로는 80대(69.9명), 70대(22.4명), 60대(7.4명) 순이었다.

남자 사망자 수는 70대(4만4천명)가, 여자 사망자 수는 80대(5만1천명)가 가장 많았다. 사망률 성비는 1.2배로 남자 사망률이 여자 사망률보다 높았다. 특히 50대 남자의 사망률은 여자보다 2.7배 높아 가장 큰 격차를 보였다. 50대 남성이 간암이나 폐암 등 질환을 여성보다 더 많이 앓고 있다는 요소가 반영된 것으로 통계청은 분석했다. 시도별로 연령별 차이를 없앤 표준인구로 1천명 당 사망자 수를 들여다보면 충북·강원·울산·전남이 3.7명을 기록해 가장 높았다. 서울(3.0명), 경기(3.2명), 대전(3.3명)은 낮은 수준을 기록했다.

한편 '2016년 출생·사망통계(잠정)'를 보면 작년 출생아 수는 40만6천300명으로 전년 43만8천400명보다 3만2천100명(7.3%) 감소했다. 감소 추세였던 출생아 수는 2015년 반짝 증가했지만, 작년 다시 곤두박질해 1970년 통계 작성 이래 최소치를 기록했다. 인구 1천명당 출생아 수를 뜻하는 조(粗)출생률도 7.9명으로 전년보다 0.7명(8.1%) 줄어들었다. 여성 1명이 평생 낳을 것으로 예상하는 평균 출생아 수를 의미하는 합계출산율은 1.17명이었다. 역시 전년 1.24명보다 0.07명(5.6%) 감소했다.

이상 출생아에서 사망자를 뺀 자연증가는 12만5천300명으로 전년보다 3만7천200명(22.9%) 감소했다. 통계 작성을 시작한 1970년 이래 가장 낮았다. 감소율 22.9%도 통계자료 작성 이후 최고치다. 자연증가가 0명이 되면 인구는 본격적으로 감소하게 된다. 인구 1천명당 자연증가 수인 자연증가율은 2.5명으로 전년보다 0.7명 감소했다. 자연증가율도 사상 처음으로 2명대로 떨어졌다.