서점에 들른 걸음에 최원석 기자가 쓴 ‘왜 다시 도요타인가?’라는 제목의 책을 구입하여 읽고 있다. 오늘 미국 방문길에 오르는데 비행기 안에서 끝까지 읽을 셈이다. 이 책 앞부분에 저자가 이 책을 쓰는 이유를 다음같이 쓰고 있다.

"이 책은 대한민국호가 지금 아주 심각한 위기에 빠져 있음을 의식하는 사람, 그것에 절망하고 분노하는 사람, 위기를 극복하고 한 단계 도약하길 갈망하는 사람, 그리고 지금이라도 기회는 있다고 믿는 사람들을 위해 썼다."(14 페이지)

도요타자동차는 지난 8년 사이에 엄청난 위기를 겪었다. 2008년 리먼 쇼크, 2000년대 후반 초엔고, 2010년 1000만 대 리콜, 2011년 동경 대지진과 같은 메가톤급 위기를 거뜬히 이겨내고 다시 재기하였다. 2015년 도요타는 매출 28조 4천억엔(310조원), 영업이익 2조9천억엔(31조원)을 기록하여 창사 79년 이래 최대 성과를 올렸다. 도요타가 그렇게 재기할 수 있었던 비결이 무엇이었을까?

도요타의 경영자는 아키오 사장이다. 그는 창업자 기이치로의 손자이다. 2010년 2월 24일 아키오 사장은 미국 의회 청문회장에 불려나가 울먹이며 사과하였다. 도요타가 일으킨 사상 초유의 천만대 리콜에 대한 미국 국회의원들의 추궁에 그가 눈물을 보이며 사죄한 장면이다. 그 장면을 지켜 본 세계인들은 일본 제조업이 기울어 가는 것이 아닌가 하는 염려를 하였다.

그러나 아키오 사장은 다음 해인 2011년 2월 24일 일본 나고야 현 도요타 시에 있는 창업자 기이치로의 옛 자택에서 한 그루의 벚나무를 심으며 재출발을 다짐하였다. 창업자인 조부 앞에서 새 출발을 다짐한 것이다. 그 후 5년 만에 도요타는 완전히 회복되어 79년 사상 최고의 수익을 올리며 도요타의 건재를 세계에 알렸다.

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우리 한국인들이 주목하여야 할 점은 그 다음이다. 아키오 사장은 그때부터 도요타를 뿌리째 흔드는 대수술을 감행하였다. 최고의 수익을 올린 다음 해인 2016년 4월 도요타는 아키오 사장의 진두지휘 아래 전 조직을 개편한 것이다. 왜 그렇게 하였을까? 왜 최고의 호황에서 최대의 수술을 하였을까? 도요타 맨들은 ‘최대의 이익을 올린 그대가 최대의 위기’라 생각하였기 때문이다

그들은 무엇을 위기로 감지하였을까? 그리고 어떤 대안을 제시하였을까? 이 점이 우리 한국인들이 배워야 할 핵심이다. [김진홍 아침묵상]