| 국방부가 경기도 파주 소재 북한군 등의 유해가 묻혀있는 "적군묘지"를 관광자원화하는 것에 반대 입장을 분명히 했다. 하지만 경기도와 함께 묘지 시설개선 사업을 추진하고 중국인 관광객들의 참배도 허용할 방침이어서 국방부의 어정쩡한 태도에 대한 논란이 예상된다. 5일 국방부와 경기도 등에 따르면 경기도는 지난달 초 파주시 적성면 답곡리에 있는 "적군묘지"를 일반인에게 개방하고 정비하는 등 안보관광지로 개발하기 위해 국방부에 협조요청을 했다. 적군묘지는 6·25 전쟁 당시 숨진 북한군과 중국군, 무장공비 등의 유해가 묻혀 있는 곳으로 국방부는 제네바협약에 따라 북한군이 인도·인수를 거부한 적군 유해를 이곳에 안장해 관리해왔다. 경기도는 최근 중국인 관광객이 증가하면서 적군묘지를 찾는 관광객들의 발길이 조금씩 늘자 이곳을 안보관광지화 하기로 했다. 이에 대해 국방부는 적군묘지를 관광자원화하는 것은 적군 유해를 관리하는 본래의 취지에 맞지 않는다고 반대의견을 표명했다. 그러면서도 국격에 맞는 관리가 필요하다는 차원에서 경기도와 적국묘지에 대한 시설개선 사업에 대해서는 검토 중이라고 밝혔다. 적군묘지에 묘비와 향로 제단을 세우고 화장실과 진입로 포장 등 묘지 전반에 대한 시설개선을 추진하겠다는 뜻이다. 국방부는 중국인들이 자발적으로 참배하는 것에 대해서는 무방하다는 뜻도 덧붙였다. 이는 중국인 관광객들이 단체로 묘지를 찾아 참배하는 것을 허용한다는 방침으로 해석된다. 따라서 국방부가 적군묘지를 새단장하는 것에 협조하고 중국인 관광객들의 출입을 허용하는 것은 사실상 관광자원화하는 것을 묵인해주는 셈이다. 국방부의 이같은 애매모호한 태도는 "적군 유해"까지 관광자원화 하는데 사실상 적극 동조하는 것 아니냐는 논란을 야기할 것으로 보인다. 이에 대해 국방부 관계자는 "제네바협약에 따라 적군 유해를 관리하고 대한민국 국격에 맞는 관리가 필요하다는 차원에서 경기도와 협의해 나갈 예정"이라고 설명했다. 경기도 관계자는 "묘지 국격에 맞게 시설을 정비하는 수준이지 안치된 유해를 기리거나 예우하는 차원이 아니다"라며 "국민 정서에 어긋나지 않고 문제가 되지 않는 수준에서 국방부와 협의해서 결정할 것"이라고 해명했다. |
