‘재일본 조선인 무연고 유골 합장지묘’라고 쓰인 작은 대리석 표석 앞에 선 구용서(82)씨의 목소리가 떨렸다. 그는 일본 시즈오카현 시미즈구(옛 시미즈시) ‘조선인 유골 안치당’에 보관돼 있던 조선인 유골 94위의 봉환을 위해 2008년 3월 결성한 ‘시미즈 조선인 유골봉환 추진위원회’(추진위)의 고문을 맡고 있다. 추진위는 지난 8일 이들의 유골을 일본에서 모셔와 10일 오전 충남 천안시의 국립 ‘망향의 동산’에서 봉환식을 열었다. 재일본대한민국민단(민단)과 재일본조선인총연합회(총련)의 시미즈지부 간부들로 구성된 추진위 일행 12명은 하얀 국화를 비석 위에 바치고 짧은 묵념을 올렸다. 묘역은 밤새 내린 3월 봄눈에 하얗게 덮여 있었다. 2005년 ‘일제강점하 강제동원피해 진상규명위원회’(강제동원위)가 출범한 뒤 정부 차원에서 일본 도쿄의 절 유텐사에 모셔진 군인·군속들의 유골을 세 차례에 걸쳐 봉환한 적은 있지만, 민간에서 기업 노무자로 추정되는 사람들의 유골을 모셔온 것은 1970~80년대 대규모 유골 봉환 이후 처음이다. 유골 봉환 비용도 우리 정부의 지원 없이 추진위가 자체 부담했다. 유골이 모셔져 있던 시즈오카현의 항구도시 시미즈에는 한때 3000명에 이르는 조선인 노무자가 조선소·하역장 등지에서 육체노동에 종사했던 것으로 전해진다. 전쟁이 끝난 뒤 시미즈 기타야베 지역의 사찰 고카이사의 주지 이노우에는 주변 절 34곳에 흩어져 있던 조선인들의 유골을 모아 지역사회 조선인들에게 이 사실을 알렸다. 1956년 절이 폐사되자 총련 시미즈지부는 시 당국에 진정을 넣어 유골들을 모실 안치소를 만들었다. 시설이 낡자 시미즈시는 1991년 5월 총련과 민단의 청원을 받아들여 안치소를 신축하는 성의를 보였다. |
