도시권에 위치한 종중 및 가족단위 대규모 묘지들이 도시개발에 커다란 걸림돌이 되고 있다. 특히 정부의 화장권장과 매장억제 등의 장사정책변화와 주민들의 혐오시설 입주반대로 집단공원묘원단지 조성이 더욱 어려워져 개발의 악재로 작용하고 있다. 천안시에 따르면 관내에는 화장과 납골을 위한 대단위 추모공원 1개소(광덕면)와 각 읍, 면에서 관리하는 공원묘지 8개소가 설치됐다는 것.
그러나 이들은 70%이상이 화장을 원하는 국민정서와 함께 화장을 권장하고 있지만 일부 종중이나 가족단위는 매장을 고집하고 있어 개발에 걸림돌이 되고 있다. 실제 천안시가 민간자본을 유치해 지난 2012년부터 추진해온 '천안동부바이오산업단지' 조성사업의 경우 수 년 동안 종중과 묘지문제로 협상을 벌였으나 여의치가 않아 결국 면적을 대폭 축소한 채 지난 6월 조건부 사업승인을 했다. 대기업이 입주한 천안시 근교 한 종중 땅도 개발 적지로 꼽히고 있으나 부지 내 묘지문제로 사업의 실마리를 풀지 못하고 있다.
이같은 현상은 앞으로 산지관련법 완화로 일정면적을 개발 할 수 있게 되면서 개발이 가속화돼 묘지문제가 더욱 뜨거운 감자로 떠오를 전망이다. 게다가 공동묘지가 악성 혐오시설내로 분류돼 '내 지역은 절대 안 된다'는 집단이기주의까지 겹쳐 묘지이전은 사실상 쉽지 않은 현실이다. 개발사업자 A씨는 “아직도 매장을 선호하는 세대가 있어 도심권 임야 개발에 큰 걸림돌이 되고있다”며 “정부나 지자체 차원에서 최소한의 정책을 고려해봐야 할 것”이라고 말했다.
