『자신이 관리하던 대형 유람선이 침몰하고 수 백명의 목숨을 앗아간 사건에 책임을 회피하고 도주의 길을 택한 후, 수십억의 현금을 챙겨 별장에 숨어 있다가 갑자기 들이닥친 경찰을 피해 무작정 도주하다가 산속으로 접어든 후, 수하의 조력과 멀어진 채 외롭게 산속을 헤매다가 탈진하여 한적한 들판에 몸을 맡기고 누워 하늘을 보며 스러져 가는 자기 육신을 구제하지 못하고 고독하게 숨지다. 그의 육신은 온통 구더기가 파 먹으며 형체가 없이 사라지고 있었다. 그것도 모른 채 대한민국은 온통 그를 찾느라 수 십일을 엉뚱한 곳만 찾아 헤매다』 그의 행색은 영낙없는 노숙자, 가진 것은 술병과 건강식품과 지팡이 정도. 한 인간의 적나라한 모습이었다.
영원할 것 같던 부귀영화도, 자랑스런 자식들도, 충성을 맹세하던 부하들도, 막강하던 재력도, 푸르디 푸른 하늘도 그 어느 것도 한 인간의 마지막 가는 길을 의미있게 지켜주지 못했다. 경찰은 유병언 전 세모그룹 회장의 변사사건 관련, 타살 증거가 없어 자연사로 결론짓고 수사를 마무리했다. '유병언 변사사건 수사본부' 백승호 전남경찰청장(치안감)은 19일 오후 순천경찰서 회의실에서 브리핑을 열고 "변사체에서 채취한 DNA와 지문이 유병언의 것과 일치했고 유병언 주치의 사전정보와 변사자의 사후 치아정보가 일치하고 입었던 의복 등에 대한 수사결과 변사자 유병언이 범죄에 기인한 것이라고 판단할 단서나 증거는 발견하지 못했다"고 브리핑했다. 또 "2회에 걸친 부검, 법의학과 법곤충학, 생태환경 분석, 송치재 별장 등의 주요장소 정밀감식, 혈흔 및 DNA검사, 의복류에 대한 타격흔 검사 등 과학적 수사기법을 동원한 결과 사망에 의한 범죄증거는 없다"고 말했다.
경찰은 유병언 사건을 수사하기 위해 송치재 마을주민, 버스기사, 자영업자 등 1400명에 대한 탐문수사와 연인원 3800명을 동원해 송치재부터 구 순천교회까지 28회에 걸쳐 수색했고, 유병언 변사장소 주변 22곳에 대한 CCTV를 확보해 분석했으나 유병언의 뚜렷한 사인을 밝히는데는 실패했다고 덧붙였다. 경찰은 유병언 사망시기와 원인을 구체적으로 추정하기 위해 전문가 의견을 구했다는 점도 강조했다. 수사본부는 "국과수, 고려대, 전북경찰청 등 변사현장에서 법곤충학 기법을 통한 실험분석을 진행해 사망시점이 적어도 6월 2일 이전일 가능성이 큰 것으로 추정했다"고 밝혔다. 또한 "고려대 생태환경공학과 강병화 명예교수는 변사체에 눌려있는 풀과 주변 이삭상태 등을 비교할 때 발견시점으로부터 10일 이상, 1개월 이내에 사망한 것으로 추정했고 서울대 법의학과 이윤성 교수는 변사현장에 외상 및 변사체를 옮긴 증거는 없다는 자문을 받았다"고 설명했다.
특히 유병언이 도주로 파악에 결정적인 역할을 할 것으로 기대를 모았던 CCTV 영상에서도 유씨로 추정되는 물체만 확인했을 뿐 국과수에서도 해상도가 떨어져 유병언 여부를 확인하는데는 실패했다. 경찰은 다만 "유병언 변사현장 인근 M사 공장에 설치된 CCTV 영상판독 결과 5월29일 오전 11시30분께 유병언씨 차림의 누군가가 변사현장 쪽으로 걸어가는 장면이 확인하고 판독이 어려워 비슷한 키를 가진 사람을 대상으로 실험도 했으나 유병언인지 여부를 판독키 어려웠다"고 토로했다.
수사본부는 이번 유병언 변사사건 처리를 계기로 업무체계 전반에 대한 문제점을 진단하고 향후 변사처리 표준절차 규정, 전문 검시관 인력증원 등 종합대책을 마련해 변사사건 수사의 전문성과 책임성을 높이겠다"는 대책을 내놨다. 수사본부는 유병언 시신이 발견된 지난달 23일부터 이달 19일까지 약 1개월간 연인원 3800명을 투입해 다각적인 수사를 벌였으나 사인규명에 실패해 사실상 유병언 사건은 미스터리로 남게 됐다. 수사본부는 전남경찰청 주관 수사본부는 해체하는 대신 순천경찰서 내에 수사전담팀 체제를 유지하면서 세로운 제보나 단서를 중심으로 사실규명을 위한 수사를 계속해 나갈 방침이라고 설명했다.