근래 이래 가장 큰 사고로 기록될 진도 세월호 침몰로 희생된 학생, 교사 등의 장례식에 일부 업자들이 상식에 넘친 폭리를 취하고 있다는 보도가 나왔다.<내일신문>에 의하면 많게는 2500만원까지 나왔다고 한다. 이하 전문을 게재한다.
경기도 안산 단원고 학생·교사 등 세월호 참사 희생자들의 장례식 과정에서 일부 장례식장들이 폭리를 취하고 있다는 비판이 제기되고 있다. 유족들이 사고 피해의 충격으로 경황이 없는 상황에서 경기도교육청이 장례비용을 우선 지원해 당장 발생하는 비용에 대해 책임지는 주체가 없기 때문이란 지적이다. 게다가 뒤늦게 정부가 장례비용을 제한하고 나서 이미 장례를 치른 유족들과 관계당국 간에 비용부담 문제로 혼선이 빚어질 우려도 나온다.
경기도합동대책본부 등에 따르면 28일까지 발인을 마친 안산지역 희생자는 안산 단원고 희생 158명과 교사 4명, 일반인 2명 등 164여명에 달한다. 이들 희생자의 유족들은 안산과 군포, 수원, 시흥 등에 소재한 장례식장 19곳에 안치돼 장례식을 치렀다. 희생자들의 장례비용은 경기도교육청이 우선 정산해 카드로 결제하고 미청구된 금액에 대해서는 보증을 해준 뒤 정부보상금이 결정되면 사후 정산하는 방식으로 처리된다.
본지(내일신문) 취재 결과 장례비용은 적게는 1000만원에서 많게는 2500만원까지 나왔다. 장례비용은 조문객 수 등에 따라 편차가 클 수밖에 없다. 하지만 유족들은 대부분 장례식장측의 제안에 따라 장례용품을 최고급 사양으로 선택한 것으로 조사됐다. A병원 장례식장의 경우 고인의 수의는 22만원부터 429만원 선까지 다양했지만 일부를 제외한 대부분 유족들이 400만원이 넘는 최고급 수의를 선택했다. 제단도 200만원대를 선택한 경우가 많았다. B장례식장 역시 수의는 400만원대 최고급 사양을, 제단은 150만원을 웃도는 것이 가장 많이 제공됐고, C병원 장례식장도 12만~300만원까지 다양한 수의가 있지만 대부분 최고급 사양을 선택했다.
이는 대부분 유족의 결정이었다. 하지만 "장례비는 사후 정부보상금으로 정산하기 때문에 어느 것이든 선택 가능하다"는 관계당국의 설명에 따라 이뤄진 것이었다. 특히 침몰하는 여객선에서 친구에게 구명조끼를 벗어주고 숨진 '의인' 정차웅 군 등 일부 희생자 유족들은 국민들의 세금을 낭비할 수 없다며 최저 비용으로 장례를 치르기도 했다. 그러나 상조업계에 따르면 시중에서 보편적으로 제공되는 장례용품 비용은 360만~450만원 선이다. 이 금액에는 수의 관 제단 상복 도우미 등의 장례절차에 필요한 제반비용이 모두 포함된 것이다. 상조업계 한 관계자는 "장례식장별로 편차가 있긴 하지만 가장 보편적인 상품이 300~400만원 선인데 수의 하나에 400만원이라는 건 폭리다"며 "이런 상황에서는 최소 이윤으로 봉사해도 될 텐데 대목이라고 생각하는 것 같다"고 비판했다.
이에 대해 한 장례식장 관계자는 "장례식장마다 장례용품과 서비스에 차이가 있고 식대 때문에 전체 비용이 다른 것"이라며 "고인이 마지막 가는 길에 불편함이 없도록 최선을 다하고 있다"고 말했다. 경기도교육청 관계자는 "장례식장별로 직원이 배치돼 식대 등을 확인, 지급 보증해주고 있지만 유족들이 선택하는 부분에 개입하기는 어렵다"고 했다. 문제는 정부가 뒤늦게 장례비용 가이드라인을 제시하고 나서 장례비용을 유가족들이 부담해야 할 수도 있다는 점이다. 보건복지부는 최근 세월호 침몰사고 희생자 장례비용 안내문을 도교육청 등에 시달했다. 안내문에 따르면 기본적인 장례식장 이용료와 화장시설 요금은 지불하지 않아도 되지만 유족이 선택한 고가의 장례용품과 식사, 음료, 주류 등은 정산에서 제외하고 정부보상금 범위를 초과하는 비용은 별도 부담할 수 있다고 돼 있다.
이에 대해 경기도교육청 관계자는 "통상적 범위 내에서 지원하도록 돼 있지만 정부 기준에 따라 개인 부담이 발생할 수도 있다"며 "이는 추후 선사 등 원인제공자가 변상하게 될 것"이라고 말했다.
