정부는 지난 17일 정홍원 국무총리 주재로 제1차 국가보훈위원회를 열고 ‘명예로운 보훈 5개년 계획(2014~2018)’을 심의, 확정했다. 5개년 계획에 따르면 제주와 경남 산청, 충북 괴산 등에 신규 국립묘지를 조성하기로 확정했다. 이에 따라 총사업비 363억원을 들여 제주시 노형동 제주시 충혼묘지 인근 33만㎡ 부지에 1만기를 안장할 묘역이 내년까지 조성된다.

현재 제주특별자치도 보훈청이 파악한 안장 대상자는 6·25 및 베트남 전쟁 참전자 중 사망자 1010명과 생존자 5020명 등 모두 6030명에 달한다. 여기에 제주시와 서귀포시 충혼묘지를 비롯해 12개 읍·면 충혼묘지에 안치된 2700여 명의 국가유공자들도 유족이 원할 경우 제주국립묘지로 이장이 가능하다. 정부의 이 같은 계획대로라면 내년 말 완공해 2016년 상반기 개장이 유력하지만 개장이 다소 늦어질 수도 있다.

지난해 사업부지에 대한 지표조사 결과, 조선시대 국립목장이자 목장 경계용 돌담인 ‘상잣성’ 1287m가 발굴됐고, 선사시대 주거 등으로 사용한 작은 동굴과 바위 밑 등 ‘바위그늘유적’ 4곳이 발견됐기 때문이다.이에 대해 문화재청이 해당 유적은 물론 주변 경관을 훼손하지 말고 현상을 유지, 보전할 것을 주문했다.이에 따라 제주도보훈청은 실시 설계 용역을 다시 진행한다는 방침으로 이렇게 될 경우 국립묘지 조성사업이 당초 계획보다 1년 가량 늦춰질 수도 있다.

이와 관련 제주도보훈청 관계자는 “제주국립묘지 조성 사업 계획이 확정되면서 오랜 숙원사업이 해결됐다”며 “사업을 정상적으로 추진하기 위해서는 문화재가 들어선 면적만큼의 사업 부지를 추가로 매입해야 할 것으로 보이고, 이 문제만 해결되면 사업은 빠르게 진행될 것으로 본다”고 말했다.