중국의 고령화가 빠르게 진행되면서 시니어 시장이 1000조원 규모를 돌파했다. 국내 기업들이 철저한 시장분석을 통해 정보통신기술(ICT) 기술을 가미한 아이디어 제품으로 중국 시니어 시장을 개척해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 코트라(KOTRA)는 11일 '중국 시니어 비즈니스 진출방안' 보고서를 내고 중국 시니어 비즈니스를 '주·행·용·의·호·락(住·行·用·醫·護·樂)' 6대 키워드로 분류하고, 이에 따른 20대 유망 품목과 서비스를 제시했다.

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주(住)는 침대·매트리스, 행(行)은 휠체어·보행보조기·지팡이, 용(用)은 기저귀·좌변기·샤워의자·세발기, 의(醫)는 혈압·혈당 측정기, 보청기, 호(護)는 독거노인 관리시스템, 재택 간호, 락(樂)은 실버로봇, 여행, 단기 요양 등이다. 

중국 첸잔산업연구원에 따르면 최근 3년간 65세 이상 노인인구가 800만명 이상씩 늘어나고 있으며 관련 시장은 지난해 5조9000억 위안(약 1009조원) 규모로 성장했다. 중국의 시니어산업 규모는 급격한 고령화에 따라 2024년까지 연평균 13.1%씩 성장하면서 14조 위안(약 2400조원)으로 증가할 전망이다. 

여기에는 정부의 적극적인 산업 육성도 한몫 하고 있다. 지난해 2월 발표된 '스마트 건강 양로산업 발전 행동계획(2017~2020)'에 따르면 중국 정부는 2020년까지 100개 이상의 스마트 건강양로 시범기지를 구축하고, 100개 이상의 선두기업을 육성할 방침이다. 재택양로가 90% 이상을 차지하는 중국의 특성상 휴대용 셀프 건강검진기기, 스마트 간호기기, 웨어러블 기기 등 보급이 확대될 것으로 예상된다. 중국 시니어 마켓을 이끌 60년대 생 베이비붐 세대는 개혁개방을 주도하고 그 혜택을 누린 세대로, 수입제품 사용에 친숙하다. 온라인 쇼핑에 능숙하며 건강하고 활동적인 '액티브 시니어'로 품질, 디자인, 트렌드, 혁신제품 등을 중시하고 있다. 

2020년이 되면 월 소득 1만 위안(약 172만원) 이상의 고소득 노인이 1900만 명에 달할 전망이다. 이들은 높아진 소비여력으로 전통적인 필수재인 의식주 소비 외에도 외식, 문화, 오락 등 다양한 소비특징을 보이면서 시니어 비즈니스가 점차 거대한 소비시장을 형성할 것으로 전망된다.

코트라는 보고서에서 ▲정부 정책 모니터링 ▲재택양로를 겨냥한 프리미엄 제품과 서비스 개발 ▲소비성향 파악 및 사회공헌활동(CSR) 마케팅 ▲품목별 오프라인과 온라인 채널 활용 ▲지역별 산업 클러스터 현황 파악 등을 진출방안으로 제시했다. 특히 중국의 고령화 수준은 31개 성시별로 큰 차이를 보이고 있기 때문에 제품의 특징과 마케팅에 유리한 진출거점 선정도 중요하다고 강조했다.