故 현철이 18일 영원한 안식에 들었다.

현철의 영결식은 이날 오전 7시 30분 서울 아산병원 장례식장에서 엄수됐다.

비가 내리는 궂은 날씨 속에 진행된 식에는 유족과 동료 가수 등 약 70명이 참석했다. 이자연, 태진아, 설운도, 배일호, 현숙, 인순이, 김용임, 강진, 유지나, 박상철, 진성, 박구윤 등이 자리했다.

대한민국가수장으로 치러진 고인의 영결식은 배일호의 약력 소개로 시작됐다. 그는 "우리나라 가요사에 커다란 활동을 해오시며 노래만을 천직으로 삼고 평생 국민가수로 무대를 지켜오셨다. 대중과 함께 영원히 기억되길 빌며 평안히 안식하시길 기원한다"라고 했다.

조사를 낭독한 박상철은 고인의 노래 '봉선화 연정' 첫 소절을 인용해 "선배님의 이 목소리가 아직도 생생하게 귓가에 맴돌고 있다. 하루빨리 쾌차하시길 빌었는데 밝고 맑은 목소리 왜 절절이 가슴 아프게 들립니까"라며 "살아계실 때 잘해드리지 못한 죄책감에 후회스럽다. 흥겹게 부르시던 모습이 그립던 선배님 다시 보고 싶고 존경한다. 평안하게 영면하십시오"라고 했다.

추도사를 낭독한 태진아는 "다정다감했던 모습과 이름을 남기시고 우리 모두에게 영원히 기억될 가수로 큰 별로 남아계실 것"이라며 "안녕히 가십시오. 현철이 형 사랑했어요"라고 했다.

설운도도 추도사를 낭독하며 "형님 웃으며 가시게 울지 않으려 했는데 눈물이 난다"라며 "국민들의 애환과 아픔을 노래로 위로해 준 애국자시다. 형님 사랑 잊지 않고 오롯이 모든 분이 영원히 기억할 것"이라고 했다.

조가를 부른 박구윤은 현철의 '앉으나 서나 당신 생각'을 '앉으나 서나 현철 생각'으로 개사했다. 영결식장 곳곳은 눈물바다가 됐다.

고인은 지난 15일 82세를 일기로 별세했다. 오래전 경추 디스크 수술을 받은 뒤 신경 손상으로 건강이 악화해 투병해 온 것으로 알려졌다. 고인은 경기도 분당추모공원 휴에 안치된다.