한때 국내 장례업계에 때 아닌 '장례대란'이란 말이 이슈화된 적이 있다. 장례에 필수용품인 관(棺)의 부족 현상으로 장례업체가 발을 굴린 것이다. 지금까지 대부분의 관수입 국가인 중국에서 석탄부족과 환경보호 명분아래 물자의 조달이 대폭 줄어들었고 덩달아 관(棺)의 제조와 수출도 막혀 버렸던 것이다.
그런 가운데 오동관을 충분히 대신할 수 있는 종이관에 대한 관심이 부쩍 높아졌다. 수십년 전부터 친환경과 비용절약 대안으로 등장한 종이관은 업계의 무관심과 가격 경쟁에서 수입 오동관을 이기지 못하고 지지부진한 상황이다.
'(주)하늘로(대표이사 김안태)'는 오래 전부터 종이관의 메리트를 확신한 가운데 지속적인 보급을 계속하다가 최근에는 관련 자재를 업그레이드하여 더 편리하고 품격있는 '한지관'으로 자리매김하고 있다.
바쁜 중에 공장에서 잠시 인터뷰에 응한 김안태 대표는 "저는 오래 전부터 친환경 장례문화 정착을 위한 국민운동을 목이 터져라 외쳐 왔습니다."고 말하는 그는 지금도 동분서주하며 전국적인 보급에 큰 성과를 거두고 있다.
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김안태 대표는 또 "천년 전통 한지로 만들어진 한지관 사용으로 재료가 되고 있는 닥나무 재배로 인한 농가 소득 증대 더불어 사회 취약계층 일자리를 끊임없이 창출할 수 있습니다."고 의욕을 보이며 " 황토한지관의 몸체를 이루는 양쪽 측면과 내부 바닥면에 닥나무 인피 섬유와 일라이트 황토분의 혼합 원료로 원적외선 방출로 인한 항습 효과로 쾌적한 공간에 고인을 안전하게 모실 수 있는 친환경 수제품입니다."며 한지관의 장점을 열거해 주었다.
뛰어난 품질을 인정받아 23년 1월, 조달청 벤처나라로부터 벤처창업혁신조달상품으로 지정 받아 지역 화장시설들로부터 납품의뢰가 답지하고 있다.또 미래 발전 전망을 바라보고 협업을 희망하는 투자기관도 여러 개처가 등장했다.
하늘로 한지관은 기존 종이관 사용시 문제가 된 본드 등을 일체 배제하고 소각후가 깨끗한 특수재료와 공법으로 이물질이 남지 않을 뿐 아니라 소각시간도 10분내로 단축되어 여러모로 유익한 메리트를 가지고 있다.
친환경장례식장으로 선정된 세종시 은하수공원 화장 현장 종사자도 오동나무관을 태웠을 때와 친환경종이관을 태웠을 때 발생되는 오염물질과 연소시간이 현저하게 차이가 난다고 말하고 있으며 유족들도 거부감이 없고 호응도 좋다며 친환경장례용품 사용이 전국적으로 확산 되어야 한다고 말했다.
이런 점에서 '(주)하늘로' 한지관은 점차 늘어나는 사망율과 함께 미래 전망이 무척 밝다. 뿐만 아니라 '(주)하늘로'는 역시 친환경 재료를 사용한 고품격 한지 봉안함과 한지 수의까지 생산하고 있는데 최근에는 매장을 위한 한지횡대까지 추가하여 명실공히 친환경 장례용품의 메카로 발돋움하고 있다.
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