이어령 박사(전 문화부 장관)의 메시지는 간결하고도 분명했다. 진정한 복지는 물질을 분배하는 기계적 나눔이 아닌 영원한 영적 가치를 제시하고 필요를 채워주는 데 있다는 것이었다. 이 박사는 2016디아코니아코리아조직위원회가 한국기독교사회복지엑스포 둘째 날인 17일 서울 사랑의교회(오정현 목사)에서 개최한 ‘주제 콘퍼런스’에서 진정한 의미의 복지, 기독교 복지에 대해 이같이 역설했다.  이 박사는 ‘한국교회의 대사회적 섬김에 대한 평가와 한국교회 미래를 위한 교회의 통찰’이라는 주제로 열린 콘퍼런스에서 복지의 개념이 성경에서 시작됐다고 소개했다.

그는 “레위기나 신명기, 룻기에서 볼 수 있듯 인류 최초의 복지개념은 추수 때 지역의 가난한 사람들이 먹을 수 있는 이삭을 남겨두라는 소극적 복지에서 시작됐다”고 말했다. 또 밀레의 ‘만종’ 등 기독교 가치관이 녹아있는 명화를 보여주며 “메마른 땅에서 고된 노동을 했지만 구름이나 비 없이 자신의 노력만으론 절대 얻을 수 없는 곡식 앞에서 감사기도를 하는 게 진정한 복지의 자세”라고 강조했다.  이 박사는 “만약 이런 감사 없이 착취당하는 농민의 입장에서 사회 부조리를 드러내고 정치적 혁명을 도모한다면 끊임없는 갈등과 싸움이 벌어질 것”이라며 “그 결과물로 비참한 사람들을 구제하기 위한 복지만을 추구한다면 하나님의 은총, 감사라는 복지의 중요 조건이 없어지고 말 것”이라고 우려했다.

그는 “우리는 보통 밥을 나눠주고 물질을 나눠주는 게 기독교 복지인 줄 착각하고 있다”면서 “그러나 가나의 혼인잔치에서 물을 포도주로 바꿔주신 예수님이 정말 바랐던 것은 육체적 만족을 위한 술이 아닌 영원한 생명, 말씀의 빵이었을 것”이라고 분석했다. 이 박사는 “영혼이 배어있지 않은 급식은 정치인들이 표를 얻기 위한 포퓰리즘, 돈 버는 데 이용하는 복지와 크게 다르지 않다”면서 “한국교회는 고통 받는 이웃에게 예수님이라는 생명의 양식을 전해야 한다”고 당부했다.

논찬에 나선 김성이 전 보건복지부 장관은 “한국교회의 복지는 돈 중심이 아니라 희망 중심이 돼야 한다”면서 “복지의 기준은 10년, 20년 뒤 국민에게 얼마나 희망을 줄 수 있느냐에 있다. 교회도 사람들에게 희망이 돼야 한다”고 말했다.  그는 요즘 젊은이들은 왜 이렇게 변화를 두려워 하는가? 문제를 제기하고  조국의 통일을 바라보고 믿음으로 굳게 나아가야 한다고 역설하고  우리나라를 둘러싼 주변정세에 유의하여야 하고 정작 경제는 그렇게 중요한게 아니라고 생각하라고도 말 했다. 

중국의 예를 들어 기독교인이 7천만에 이르고 있는 현실에서 단순히 중국정부만 바라보지말고 중국의 교인들고 함께 손잡고 미래를 바라보아야 한다며  서독이 동독을 물질적으로 도울 줄 만 알았지 목회자 양성을 게을리한 과오가 있다.  우리나라도 탈북자들을  미래의 목회자로 양성하여야 한다. 중국과 북한을 믿음으로 포용할 수 있어야 한다고 강조하며  "우리는 세계평화를 사랑합니다" 세계를 향해 당당히 외칠줄 알아야 한다고 강조했다.  "두려움과 안일함에서 벗어나 회개하고 믿음으로 나아가자"는 희망의 복지와 복지 문제를 국제적인 시야에서 전망하고 비전을 제시한  의미있는 논찬이었다.