베트남전 당시 초대 한국군 주월사령관을 지낸 채명신 예비역 중장의 영결식이 28일 오전 10시 서울현충원에서 '육군장'으로 거행됐다. 이날 故 채명신 장군의 영결식에는 권오성 육군참모총장과 박승춘 국가보훈처장, 박세환 재향군인회회장 등 600여명이 참석한 가운데 고인에 대한 묵념, 조사 및 추념사, 헌화, 운구 등의 순으로 진행됐다.
권 총장은 조사를 통해 "'불멸의 군인', '영원한 지휘관', 채명신 장군님 깊이 흠모합니다"라면서 "장군은 오로지 위국헌신의 일념으로 국가와 군을 위해 일평생을 바친 시대의 거인이셨다"고 추모했다. 그는 "故 채명신 장군의 큰 가르침을 바탕으로 국가방위의 소명을 이어갈 것"이라며 "정예화 된 선진강군을 반드시 이룰 것"이라고 말했다. 박희모 6·25 참전유공자회 회장은 故 채명신 장군을 기리는 추념사에서 "장군께서는 병상에서도 사랑하는 부하들 곁에 묻히고 싶다는 말씀을 자주 하셨다"고 전했다. 베트남전 당시 위문 공연을 갔다가 故 채명신 장군과 인연을 맺은 것으로 알려진 원로 가수 패티 김은 '내 영혼이 은총 입어'라는 제목의 조가를 불렀다.
故 채명신 장군은 1949년 육군사관학교(육사 5기)를 졸업한 뒤 이듬해 6·25 전쟁에 소위로 참전했다. 육군 5사단장과 육군본부 작전참모부장을 거쳐 1965년 주월사령관 겸 맹호부대장에 임명, 1969년까지 4년 가까이 베트남전에 참전한 한국군을 지휘했다. 영결식에 이어 안장식은 이날 오후 서울현충원 월남전 참전용사 제2묘역에서 거행됐다. 유언에 따라 고인의 유해는 장군묘역의 8분의 1 면적(3.3㎡)인 병사묘역에 안장됐다.
