노인 학대는 끊이지 않고 증가하고 있어 그 날의 의미가 퇴색되고 있다. 1일 호남지방통계청에서 발표한 자료에 따르면 전북지역 65세 노인 인구 비율은 18.5%로, 전남 22%에 이어 전국에서 2번째로 높은 비율을 차지했다. 고령화에 따라 노인 학대 문제도 끊임없이 대두되고 있는 가운데 최근에는 노인이 노인을 학대하는 사례 또한 큰 폭으로 증가하고 있는 상황이다. 실제 중앙노인보호전문기관이 발표한 ‘노인 학대 현황보고서’에 따르면 최근 3년 동안 도내에서 발생한 노인 학대 접수 건수는 762건으로 나타났다. 연도별로는 2012년 226건, 2013년 253건, 지난해 283건으로 해마다 꾸준히 늘어났다. 노인학대로 판정되는 사례도 2013년 111건에서 지난해 120건으로 9건이 늘어 8.1% 증가했다. 가해자 유형별로는 아들이 40.5%로 가장 높았으며 배우자 19.8%, 딸과 본인 12.1%, 타인 6%, 며느리와 타 기관 3.4%, 손자녀 2.6% 등이다. 문제는 노인 학대 가해자 130명 중 40.8%인 53명이 60대 이상 노인으로, ‘노-노 학대’로 확인되면서 사회적 관심이 요구된다.

‘노-노 학대’는 주로 고령자 부부 간 학대이며 자신을 돌보지 않는 자기방임, 고령의 자녀에 의한 부모학대 등으로 분류된다. 지난달 29일 전주지법 제 2형사부는 PC방 비용을 마련하기 위해 새벽운동을 하러 나선 70대 노인을 붙잡아 돈을 요구하면서 마구 때리고 절까지 시킨 김모(19)군에게 징역 5년을 선고하기도 했다. 전북노인보호전문기관 관계자는 “노인의 날이 있다는 것을 모르는 사람들도 많고 최근에는 노인공경은 물론이고 노인에 대한 관심 자체가 없다”며 “노인 학대에 대해서는 해당 기관이 적극적으로 개입해야하며 1차적으로 주변인의 관심이 가장 중요하다”고 말했다. 이어 “신체적·정서적 학대로 피해를 입었거나 학대 사례를 목격하면 노인 학대 신고전화(1577-1389)를 이용해 달라”고 당부했다.

노인의 날에 생각한다④  자조 자립 현장/

"인생은 70부터 본격적으로 시작 아닌가요. 젊은이들 못지않게 활기차게 일할 수 있다는 것을 보여주고 싶었습니다."

2006년 설립된 이후 노인 일자리 사업의 성공적인 모델로 자리잡은 청주의 ‘우암시니어클럽’의 '청주 할머니 도시락 사업단'이 설립 9주년을 맞이해 자체법인 설립을 시도하는 등 새로운 도약을 준비하고 있다. 할머니들이 재래시장에 직접 가서 일일이 확인해 재료를 고를 만큼 정성을 들이기 때문에 안심하고 먹을 수 있다. 사업단에서 5년째 일하고 있는 유수복(66·여)씨는 "화학조미료를 일절 사용하지 않고 시장에 가 싱싱한 재료들을 매일 장만하기 때문에 고객들에게 항상 신선한 음식을 공급하고 있다"고 말했다. 점심시간이 가까워지자 옆에서 지켜보던 연세가 지긋하신 할아버지가 할머니들이 만든 도시락을 부지런히 옮기며 배달 준비를 하고 나섰다. 도시락 하나하나에 배달해야 할 목적지가 적혀있었다. 이른 아침부터 이들의 정성과 손맛이 담긴 300여개의 도시락은 청주시내 곳곳으로 퍼져나갔다. 이 사업단에는 35명의 할머니, 할아버지들이 청춘으로 다시 돌아간 것처럼 열심히 일하고 있다. 오전 9시부터 오후 1시까지 4시간 일하는데 급여로 45만원∼50만원 정도를 받아 다른 노인 일자리에 비해 꽤 많은 편이다. 연제인(71)씨는 "나이가 들면서 또 다른 일은 하지 못할 줄 알았는데 이 사업단에 오면서 무언가에 열중할 수 있다는 사실에 항상 감사하고 있다"며 "젊은 사람 못지않게 열정을 가지고 일할 수 있다는 것이 내 삶의 원동력"이라며 환하게 웃었다. 즐겁게 일하는 이들의 노력과 열정이 더해져 매출은 해마다 꾸준하게 상승곡선을 그리고 있다. 이 음식점의 지난해 매출은 3억9천여 만원에 달했다. 사업단이 성공적인 노인일자리 사업으로 자라자 지난 7월에는 보건복지부가 지정하는 고령자 친화기업에 선정되기도 했다. 올해는 자체 법인을 설립할 방침이다. 우암시니어클럽 장준석 팀장은 "법인으로 전환해 지역사회 내 로컬푸드를 활용한 건강한 도시락을 판매하고, 절임류와 짱아찌류 등의 제조판매, 위탁급식, 한식뷔페 등 사업영역을 확대해 수익을 다각화 할 예정"이라고 밝혔다.