지난해부터 전북도가 직영하고 있는 군산의료원이 응급 및 심혈관센터를 확충하기로 보건복지부로부터 지원받은 예산을 수익성 사업인 장례식장 신축에 사용하기로 해 구설수에 올랐다. 전북도와 군산의료원에 따르면 지난 2012년 응급 및 심혈관센터를 확충하기로 보건복지부로부터 지원받은 예산 70억 4,000만 원 중 약 10억 원 가량은 호스피스 병동 신축에 사용하고, 예산의 대부분인 60억 원 가량을 장례식장 신축에 사용한다는 계획이다. 이에 따라 암 환자들을 위한 호스피스 병동 30개를 올해 6월까지 갖추고, 낡고 편의시설 등이 부족해 외면을 받고 있는 기존 3개실의 장례식장 외에 휴게시설과 편의시설 등을 갖춘 비교적 큰 규모의 4개실을 신축해 내년 6월부터 운영하기로 했다. 다만 공익적인 역할을 수행하기 위해 기존 소규모의 장례식장을 없애지 않고 함께 운영한다는 방침이다. 문제는 장례식장 등을 신축하는데 사용하기로 한 예산이다. 애초 사용 취지에 맞게 응급 및 심혈관센터를 확충해 시민들의 건강권을 지키는데 사용하는 것이 아니라 병원의 대표적인 수익사업인 장례식장 운영을 위한 건물 신축 등에 사용한다는 점이다. 문제는 또 있다. 과거 원광대학교병원이 군산의료원을 위탁 받아 운영해 오면서 적자 해소와 시민편익 증진을 위해 여러 차례 장례식장 신축을 요구한 바 있지만 받아들여주지 않았던 전북도가 겨우 1년 군산의료원을 직영하고 부랴부랴 수익성 사업인 장례식장 신축 계획을 밝혔기 때문이다.
지난 2013년 말 원광대병원은 군산의료원 위수탁과 관련해 전북도와 계약조건이 맞지 않아 위탁을 포기했다. 하지만 속내를 들여다보면 계속되는 적자에 대한 책임공방이 위탁 포기의 가장 큰 원인이었다. 이로 인해 원광대병원이 군산의료원의 위탁을 포기, 현재 군산의료원의 경우 심혈관 등 일부 진료는 의료진 부족으로 진료가 이뤄지지 않고 있어 시민들의 건강권이 위협 받고 있는 상황이다. 이와 관련해 전북도 관계자는 “군산의료원이 응급 및 심혈관센터 확충을 위한 예산을 지난 2012년 확보했지만 인근의 동군산병원이 지난 2013년 심혈관센터를 문을 열어 중복투자의 우려가 있고, 향후 군산전북대학교병원이 건립될 경우에 대비해 출구전략으로 공공의료 서비스 확충차원에서 이같이 추진키로 했다”고 밝혔다. 이 관계자는 또 “일부에서 예산 집행과 관련해 지원 계획에 어긋난 것 아니냐는 지적이 있지만, 적법하게 보건복지부에 사업계획변경을 요청에 해당 사업(장례식장 신축)에 맞게 사용할 수 있도록 허락을 받았다”고 강조했다.
다시말해 원광대학병원에 위탁 중이던 2012년 추진하려던 응급 및 심혈관센터 확충사업은 지난해 1월 직영전환과 함께 의료진 파견 등 위탁의 장점이 사라진데다 도내 심혈관센터가 다수 개설될 예정이어서 중복투자에 따른 적자에 대한 우려로 백지화했다는 것이다. 이처럼 전북도 관계자는 적법한 절차에 의해 예산을 재편성했다는 입장이지만 이를 바라보는 시민들의 눈총은 따갑다. 최근 의료진이 없어서 치료를 받지 못해 군산의료원에서 모 병원으로 옮긴 한 환자는 “군산의료원의 존재 목적은 공공의료를 통한 시민들의 건강권 확보인데도 중복투자 운운하면서 시민들의 건강권과 수익사업을 맞바꾸는 행태를 이해할 수 없다”고 말했다. 이어 “타 지역은 의료계에서도 경쟁을 하며 상생하는 모습을 보이고 있는 상황에서 유독 군산지역에서만 중복투자를 운운하는 것은 철저하게 시민들의 건강을 외면하는 처사”라고 불만을 터트렸다. 한편 지역 장례식장 관계자에 따르면 군산의료원 장례식장이 신축 운영되면, 연간 적게는 5억 원에서 많게는 15억 원 가량의 수익을 올릴 수 있을 것으로 예상된다. [새전북신문]