말기 암환자가 사망 전 한 달간 상급종합병원에 입원해 지출하는 의료비용이 평균 1400만원에 달한다는 분석이 나와 관심을 모으고 있다. 이는 호스피스 완화의료를 받다가 사망한 말기 암환자의 비용보다 더 크다. 국민건강보험공단 건강보험정책연구원은 최근 5년(2009년~2013년) 상급종합병원 44개소를 이용한 건강보험 암질환 사망자를 적극적 항암치료군과 완화의료군으로 나눠 입원기간에 따른 평균 진료비를 비교 분석한 결과, 대형병원에 한 달간 입원해 각종 항암치료를 받다가 사망한 말기 암환자는 평균 약 1400만원의 건강보험 진료비를 쓴다는 분석결과를 도출했다.
상급종합병원 44곳에 입원한 말기 암환자는 적극적 항암치료군이 97.4%인 반면 완화의료군은 2.6%에 불과했으며, 완화의료를 이용하는 말기 암환자는 적은 것으로 나타났다. 또 적극적 항암치료군은 완화의료군보다 진료비가 평균 2.5배 많았는데 적극적 항암치료군은 입원기간이 길어질수록 진료비가 크게 늘어 입원기간이 길어지더라도 진료비가 상대적으로 적게 증가하는 완화의료군과 대비되는 모습을 보였다. 특히 입원기간이 30일이 된 적극적 항암치료군의 진료비는 약 1400만원으로 같은 기간 입원해서 완화의료를 받은 말기암환자군의 평균 진료비(약 530만원)보다 약 880만원 많았다.
