사랑의 호르몬으로 불리는 ‘옥시토신’이 알약 형태로 개발됐다고 1일 주요 외신들이 보도했다. 미국 스페큘러티브 테크놀로지사의 ‘버추얼 리서치 연구소’는 지난달 31일 기자회견을 열고 “소화관에서 분해되지 않는 경구용 옥시토신 개발에 성공했다”고 발표했다. 뇌에서 분비되는 옥시토신은 사랑과 유대, 신뢰감 등을 강화해주는 호르몬이다. 하지만 이를 복용할 경우 소화관에서 분해되기 때문에 효과가 없었다. 연구소의 프라이즈 이그노벨 소장은 “옥시토신 분자의 크기를 최소한으로 줄인 다음 나노 보호막으로 둘러싸는 분자제어 기술을 이용했다”며 “일단 혈관에 침투한 다음엔 보호막이 순차적으로 분해되게 만들어 약효 지속기간을 늘렸다”고 설명했다. 그는 또 “임상 시험 결과 인체 독성은 나타나지 않았으며 약효 지속기간은 기존 주사제나 스프레이의 6~20배로 확인됐다”며 “FDA에 이미 판매 승인을 신청했으며 제품은 이르면 내년초 시판될 수 있을 것”이라고 밝혔다. 또 “피부로 흡수되는 패치 형태의 시제품도 임상시험이 마무리 단계”라며 “1주일에 한번만 갈아붙이면 약효가 지속되는 편리함이 장점”이라고 덧붙였다. |