진주시 하촌동 하촌마을 뒷산을 소유한 한 문중이 이곳에 문중자연장지를 조성하는 가운데 마을 주민들의 극렬한 반대로 양측의 갈등이 수개월째 계속되고 있다. 문중 측은 적법하게 허가까지 난 자연장지 조성공사가 주민 방해로 지연되고 있다는 입장인 반면 주민들은 사전동의 한번없는 대규모 개발행위로 자연장지가 아니라는 입장이다. 더욱이 최근 들어 문중은 문중대로, 주민은 주민대로 법적 대응에 나서 갈등의 골이 더욱 깊어지는 모양새다. 문중에 따르면 진주시의 허가를 얻어 4월부터 문중 소유인 하촌동 산8번지 일대 임야에 540㎡ 규모의 자연장지를 조성하고 있다. 문중 측 공사책임자 강모씨는 "주민들은 혐오시설이기 때문에 무조건 마을 뒤에 들어오면 안된다고 반대하는데 자연장은 국가 장려시책으로 법적 하자도 없다"며 "1년 내 공사를 못 마치면 원상복구해야 해 더 이상 주민에 끌려 다닐 수 없는 입장"이라고 밝혔다. 따라서 문중 측은 지난달 말 주민 측에 "앞으로 발생하는 업무방해행위는 고소 등 법적 대응하겠다"는 내용증명을 발송한 뒤 9일 공사재개를 방해한 주민 4명을 업무방해 등으로 경찰에 고소장을 제출했다. 하지만 30가구에 달하는 마을 주민들은 이번 건은 자연상태서 화장한 유골을 묻는 자연장의 취지를 무시한 채 대규모 벌목으로 이뤄지는 개발행위라며 허가 취소와 원상복구를 요구하고 있다. 주민 정모씨는 "마을 뒷산 큰 나무 40여그루를 벌채하고 20m 석축을 9단이나 쌓아 유골 400여구를 안치할 수 있는 시설을 만드는데 이게 어떻게 자연장지냐"며 "대규모 자연파괴 묘지로 자연장이 아닌 개발행위에 불과하다"고 격분했다. 이같은 입장차로 주민들도 공사중지가처분 등 법적 대응과 진주시청 앞에서의 반대집회를 계획하고 있어 이번 문제가 극한 상태로 치닫는 분위기다. [뉴시스] |