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종합뉴스

수목장 사업, 신중히 추진하라

 
- 국내의 모 수목장 모습
▶비젼을 가지고 일단 가꿔라
▶산으로 돈 벌 수 있는 길이 하나 더 늘었다. 최근 새로운 장묘문화로 관심을 끌고 있는 수목장을 사업이다. 금년 5월 ‘장사 등에 관한 법률개정안(이하 장사법)’이 공포됨에 따라 내년 5월 26일부터는 수목장림 개인사업이 가능해지기 때문이다. 하지만 전문가는 “개인사업은 아직 시기상조”라고 조언한다.

수목장은 고인의 주검을 화장한 뒤, 그 뼛가루를 나무뿌리 곁에 묻는 장례법을 말한다. 이 장례방식은 1999년 스위스에서 처음 시행됐으니 세계적으로도 역사가 매우 짧다. 국내에 도입된 것은 2004년. 하지만 3년 만에 수목장에 대한 국민들의 관심이 폭발적으로 증가했다. KBS에서 실시한 ‘수목장에 대한 국민의식조사’ 자료를 보면 수목장에 대해 알고 있는 사람들이 76.8%, 수목장에 대해 긍정적으로 생각한다는 사람들이 76.1%로 압도적이었다. 특히 과반수 이상(61.6%)이 본인의 장례를 수목장으로 치를 의향이 있다고 밝혔다.

이처럼 단시간 내에 수목장이 각광 받는 이유로 전문가들은 묘지 면적의 포화, 기존 장묘문화의 허례허식 인식, 환경친화적 사고의 확산 등을 이유로 꼽는다. 하지만 가장 보수적인 문화 가운데 하나인 장묘문화에 대한 국민들의 의식이 혁명적으로 바뀌었다는 점에는 다소 놀라는 분위기다. 이러한 열기를 등에 업고 수목장을 사업화하려는 사람들 또한 늘고 있다.

▶멀리 내다 보야야 한다

고려대 환경생태연구소에서 산주들을 위한 교육을 실시하고 있는 변우혁 교수는 “수목장 사업에 대해 문의하는 사람들이 최근 부쩍 늘었다”며 걱정하는 모습을 내비쳤다. 그가 걱정을 하는 이유는 충분한 준비 없이 사업을 시작할 경우 낭패를 볼 가능성이 크기 때문이다. 특히 국내의 경우 나무들이 아직 자라는 중이기 때문에 적어도 20년 동안은 유지·관리를 해야 하는데 이 경우 비용이 엄청나게 들어간다는 것. 따라서 그는 “숲이 효율적으로 관리되기 전까지는 국가나 지방자치단체, 공공법인 등이 맡아 하는 것이 바람직하다”는 의견을 제시했다. 산주라면 적어도 20년 동안은 정부에서 보조해주는 관리비로 숲을 가꾸는 일에 주력하라는 말.

수목장이 가장 발달한 형태인 독일의 경우는 우리와 여건이 한참 다르다. 독일 숲의 나무들은 이미 다 자랐기 때문에 그에 따른 숲 관리비용이 들지 않는다. 그리고 독일의 숲은 주로 평지이기 때문에 자연재해로 인한 훼손위험이 적다. 또한 독일은 강우량이 많은 편이어서 산불도 드물다.
하지만 국내의 상황은 숲의 관리에 막대한 자금이 소요되고, 숲이 주로 경사지에 있기 때문에 침식우려가 크며, 산불 위험에서도 안전하지 않다. 이러한 이유로 눈앞의 영리를 추구하기보다는 멀리 내다보고 기반을 먼저 닦는 것이 현명한 판단이다.
 
- 2004년 9월 국내에서 처음으로 임학계의 거두 故 김장수 교수의 수목장을 지냈다. 그 후 3년, 수목장에 대한 관심이 폭발적으로 증가하고 있다
▶화장시설 확충, 의식 변화 등 선결과제
그러나 이미 불법 수목장 사업이 성행 중이다. 장사법이 시행되는 내년 5월 26일 이전에는 개인 수목장사업이 모두 불법이다. 산림청이 이미 두 차례에 걸쳐 단속을 실시해 9곳의 불법 수목장림을 적발했지만 음성적인 거래까지는 막지 못하고 있는 실정이다. 불법으로 사업을 하다 적발될 경우는 시설물을 철거해야 하는 등 법적인 보호를 받을 수 없기 때문에 각별히 유의해야 한다.

자신의 선산에 직접 수목장을 한다면 당장은 별 문제가 되지 않지만, 장사법이 시행된 후에는 시행령에 부합되지 않을 경우 법적 혜택을 받지 못할 수도 있다. 따라서 당장 서두르는 것보다는 내년 5월 장사법이 시행되고 산림청의 양평 수목장림이 완공되는 시점을 생각하는 편이 안전하다. 장사법 시행령이 시행되기 전까지, 턱없이 부족한 화장시설의 확충문제와 국민들의 의식개선 문제도 선결해야 할 과제로 꼽히고 있다.

납골당에 대한 수요가 늘었음에도 화장시설은 전국적으로 47개 밖에 없을 정도로 부족한 상태다. 특히 인구 2,000만의 수도권에는 4개에 불과하다. 때문에 화장시설 확충 없이 수목장을 허가할 경우 혼란이 빚어지리란 예상도 나오고 있다. 또 국민들이 수목장을 묘지의 개념으로 여길 경우 혐오시설로 오해하고 기피할 가능성이 크다. 따라서 국민들이 수목장을 묘지가 아닌 ‘숲을 가꾸는 곳’으로 생각할 수 있도록 의식을 변화시키는 작업 또한 중요하다. 수목장 사업은 ‘좋은 숲’이 전제돼야만 한다. 하지만 좋은 숲은 하루아침에 만들 수 있는 것이 아니다.

선결 과제들을 무시하고 단기적 사업아이템으로만 접근할 경우 돈벌이가 안 되는 것은 물론 소중한 자연의 일부마저 파괴하는 꼴이 될지도 모른다.
[이코노믹리뷰] 제공


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태교만큼 중요한 죽음준비 -김영심 웰다잉전문강사 임신 10달동안 태명에서부터 음식, 음악, 독서, 태담, 동화, 영어와 수학으로 학습태교까지 하고 있다. 태어날 아기를 위해 정성스럽게 최선을 다해 태아교육을 하고 있다. 탄생만큼 중요한 죽음은 어떻게 하고 있는지? 묻고 싶다. 보건소나 노인대학 강의시 죽음준비를 하고 계신가요?라고 물으면 “나는 죽음준비 다 해놓았어요.”라고 대답을 하시는 분이 계신다. 어떻게 하셨느냐?고 물으니 윤달이 있어서 수의를 해 놓았고 영정사진도 찍었다고 하신다. 결국 수의와 영정사진만이 죽음준비를 대신하고 있다. 죽음준비 강의 후에 ‘내가 죽는다는 것은 생각을 안 해봤는데 죽는다고 생각하니 서글프다’ ‘죽음에 대해 막연히 두려웠는데 오늘 강의를 듣고 나니 오히려 편안해지네요.’ ‘사는동안 잘살고 죽음도 잘 받아 들여야겠어요.’ ‘확 깨게 만들어 주셔서 감사해요’ ‘집에 가서 자식들하고 나의 죽음에 대한 이야기를 해야겠네요’ ‘이런 강의 처음 들었어요’ ‘죽음에 대해 생각하고 준비해야한다는 생각을 갖게 되어 좋은 시간이었어요.’ 등 긍정적인 피드백을 주셔서 감사하고 있다. 처음에는 학장님이 ‘죽음을 눈앞에 두고 있는 사람들에게 죽음 이야기는 하지 마세요’라며 못을 박으며 ‘신나고

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